San severo - san marco in lamis - Castel pagano - Apricena (anello)

Bellissimo circuito di circa 50 km, con molte salite e parte su tracciato non asfaltato, ma carrozzabile, ben segnato.

Solo con MTB, almeno di discreta qualità. Si parte da San Severo con la s.s. 272 e dopo aver superato il passaggio a livello delle Ferrovie del Gargano, ci si inoltra per la salita per San Marco in Lamis, con alcuni tratti impegnativi. Prima dei due unici tornanti a dx cappelletta votiva da dove si stacca l'unico pezzo della via Francigena salvata dalla costruzione della statale.

Arrivati a San marco in Lamis, dopo 22 km, si prende la direzione per l'Ospedale, dove inizia la provinciale per San Nicandro G.go. Altri 6 km di salita ma dolce e con panorami sulla pianura, monti e mare bellissimi.

Arrivati al bivio per Bosco Rosso (altro bell'itinerario da raccontare a parte per Cagnano Varano e sempre e solo per MTB), finalmente la discesa per altri 6/7 km (qualch saliscendi) e finalmente arriviamo al bivio a sx per Castel Pagano. Strada asfaltata molto stretta, tutta un saliscendi anche impegnativi, sino all'ultimo bivio asfaltato e qui giriamo a dx (a sx la strada porta ai ruderi di un vecchio castello, strada senza sbocco). Pochi centinaia di mt ancora e diciamo ciao ciao all'asfalto per inotrarci in un Gargano ancora più "selvatico" di quello che ci siamo lasciati alle spalle.

Siamo, così, arrivati al bivio per le rovine di CastelPagano, antica città federiciana, amata da Federico II per la caccia (www.parcocastelpagano.it, anche con cartina del percorso non asfaltato).

Salita tostissima, ma ripagante, Un attimo di riposo per foto di rito ed ammirare il panorama (attenzione qui come su tutto il percorso niente acqua), per tornare giù e riprendere il tracciato per la croce del millenio. Bellissimo percorso sterrato, ma aperto alle auto, quindi attenzione, con il problema di alcuni cancelli posti dagli allevatori per tenere sotto controllo il bestiame vagante (bovini podolici), da aprire e chiudere.

Arrivati al unto "H" ( da qui in poi conviene tenere aperta la cartina in modalità "satellite" si gira a sx ed in 200 mt si arriva alla croce. Si torna indietro e si prosegue per il ritorno sull'asfalto, finalmente tutto in discesa (attenzione ad un altro cancella da aprire e chiudere ed alla discesa veramente impegnativa). Finalmente siamo in vista della statale 89 e della costruzione del centro Samal per recupero dei tossicodipendenti.

Visto che ci siamo non possiamo mancare una visita alla stazione ferroviaria di Apricena Superiore delle Ferrovie del Gargano, percorso che tra un paio di anni andrà in pensione, sostituito da uno nuovo, ( galleria di 8 km) ed ASSOLUTAMENTE da recuperare come pista ciclabile, perchè con un investimento mirato tale diventerebbe il tracciato, una tra le più belle d'Italia. Ci riusciremo (uso il plurale inteso come comunità)?

Ancora un piccolo sforzo sui freni ed arriviamo sulla s.s. 89 prendendo a sx per Apricena. Arrivati nei pressi del cimitero della cittadina "della Pietra", abbiamo la possibilità di riempire le borraccia di acqua dalla fontana sita appena a sx dell'entrata.

Si prosegue per altri 12 km con arrivo al cippo di inizio della statale 89, rotonda direzione Foggia ed alla prossima (rotonda) ci ritroviamo al parcheggio auto.